Sur les derniers contreforts du Livradois, avant la plaine de Brioude,
les croupes boisées de Champagnac sont appelées par les gens du pays les
monts Bitous. Depuis le domaine rural de Durbiat, on a une vue très
étendue sur la Margeride, le Plomb du Cantal, le Luguet et le Sancy. Les
Foires de Champagnac : Le site de Champagnac lui a valu une heureuse
convergence des chemins, et partant, une certaine activité commerciale.
Au début du XVIème
siècle, ce transit a incité à quémander de la faveur royale la création
de marchés et de foires : depuis la fin des guerres le roi en fait
largement l'octroi pour facilité le relèvement économique du pays. Les
conditions d'accès étant favorables François 1er crée à Champagnac
quatre foires l'an et un marché chaque semaine. Cette faveur aura sur le
développement de Champagnac une influence marquée. Dans cette petite
ville qui grandie, se crée un patriciat. En ce temps de transformation
sociale, le terrien enrichi achète souvent le domaine du hobereau ruiné,
élevant ainsi sa famille à la bourgeoisie. Sous peu, la réforme
compromettra cette prospérité matérielle. Du moins, l'impulsion est
donnée : protégé au temps des troubles par ses murailles, héritage d'un
temps et d'un état social qui vont vers leur fin, Champagnac verra
prospérer ses foires et marchés, éléments de sa richesse future. Entre
les deux guerres mondiales, on trouve encore à Champagnac de nombreux
commerces et artisans (modistes, galochers, bourreliers, sabotiers,
charrons, lingères...), un cinéma hebdomadaires, une école publique et
une privée avec internat, 13 cafés dont 5 hôtels restaurants ! Presque
toutes les maisons du bourg possèdent une étable avec quelques vaches,
l'activité agricole étant jumelée avec le commerce ou l'artisanat. Et
les fameuses foires trimestrielles sont toujours très suivies. Toute la
population des communes voisines s'y rend à pied, en carriole ou en
tombereau à vaches. Les animaux occupent des lieux précis : les vaches
au calvaire, les moutons au prés Mirable, les cochons place de l'église
et les veaux place du café Tavernier. Les 5 restaurants servent plus de
50 repas chacun et, sur le communal nombre de gens cassent la croûte sur
l'herbe. Le soir il y a bal dans tous les cafés. Aujourd'hui, si le
vieillissement de la population incite au pessimisme, le bourg connaît
un regain d'activité en été grâce au plan d'eau et à ses aménagements.
D'après Jacques de SEAUVE et M-C FAUGERE
Etymologie
:
Campagnius.
Situation géographique
:
70
km de Clermont-Ferrand et du Puy en Velay, 16 km de Brioude.
Altitude
:
900 mètres, point culminant La Chaud.
Population
:
277 habitants.
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